​DESIGN SOLUTION

디지털 정보로 되어 있는 파일을 전용 프린터로 인쇄하는 방식. 오프셋 인쇄가 편집 데이터를 인쇄판으로 옮긴 후 인쇄기에 걸어 인쇄한다면 디지털 인쇄는 중간 과정을 거치지 않고 파일을 직접 종이로 인쇄한다. 디지털 인쇄의 가장 중요한 특성은 작업 과정이 단순하고 소량 인쇄가 용이해서 이른바 주문형 인쇄(print on demand)에 적합하다는 것이다. 가변 데이터 인쇄, 즉 인쇄 내용을 부수마다 일부 변경하여 인쇄할 수 있는 것도 디지털 인쇄의 특성 중 하나다.

주문형 인쇄 시스템을 도입하면 필요한 부수만큼만 인쇄할 수 있어 재고 부담이 없는 출판을 할 수 있으며 데이터만 있으면 절판된 도서도 적은 비용으로 언제나 인쇄할 수 있다. 표준화된 대량 인쇄 시스템인 오프셋 인쇄와 견줘 인쇄 품질은 다소 떨어지고, 인쇄용지의 다양성이 부족하나 관련 기술이 빠르게 발전하고 있으므로 조만간 이들 문제를 극복할 수 있으리라 보인다. 인쇄물 시안의 교정용 인쇄로도 널리 활용된다. 오늘날 인쇄 현장에서 디지털 인쇄는 오프셋에 의한 대량 인쇄가 커버하지 못하는 디지털 방식에 의한 소량 주문형 경인쇄를 통칭하는 용어로 쓰이고 있으나 인쇄기는 물론 인쇄 과정도 디지털화될 것이 확실시되므로 디지털 인쇄가 포괄하는 개념도 더욱 확장될 것이다.